Tak Ingin Persipa Pati Terdegradasi, Bek Jacob Niconar Tolak Panggilan Timnas Afrika Tengah

TRIBUNBANYUMAS.COM, PATI - Bek tengah andalan Persipa Pati, Jacob Nicanor Youmbi Epandi, menolak panggilan tim nasional Afrika Tengah demi membela Laskar Saridin di babak play-off degradasi Liga 2.

Pemain kelahiran 5 September 1989 ini selalu jadi andalan di lini pertahanan tim sejak babak penyisihan grup Liga 2 musim ini.

Jacob menegaskan, dirinya akan tetap fokus berjuang bersama Persipa Pati dan mengorbankan kesempatan menambah caps di Timnas Afrika Tengah.

Dia merasa berdosa jika Persipa Pati terpuruk alias terdegradasi, sementara dirinya bermain untuk negaranya.

"Ya, saya menerima pesan panggilan dari tim nasional Afrika Tengah untuk dua pertandingan persahabatan yang akan berlangsung pada bulan Januari," ungkap Jacob via pesan singkat dalam bahasa Prancis yang diterjemahkan dengan Google Translate, Jumat (5/1/2024).

Baca juga: Persiapan Persipa Pati di Laga Perdana Playoff Degradasi Liga 2 Lawan Sulut United

Jacob menambahkan, atas panggilan itu, dia memilih tidak pergi karena timnya berada dalam kondisi kritis.

"Saya ingin berjuang mempertahankan tim besama pemain lain dan staf manajemen. Penting bagi saya untuk bermain di klub saat ini karena saya tidak ingin pergi dan membiarkan tim turun ke Liga 3," papar dia.

Jacob mengaku sudah diterima dan diperlakukan secara baik selama di Pati.

Karena itu, dia merasa harus membalasnya dengan memperjuangkan Laskar Saridin.

Jacob berjanji memberikan yang terbaik dalam kompetisi Liga 2. Dia ingin bermain di seluruh sisa pertandingan.

"Karena kesempatan tidak akan datang dua kali. Saya berharap bisa mendapat lebih banyak dukungan suporter dan keberuntungan dari Tuhan untuk menyelesaikan musim dengan baik," kata dia.

Namun, Jacob berharap, tetap bisa membela timnas negaranya jika dia kembali mendapat panggilan.

"Pada panggilan berikutnya, saya akan hadir jika Tuhan mengizinkan," kata dia.

Baca juga: Jadwal Persipa Pati di Playoff Degradasi Liga 2, Lawan Persijap, Sulut United, Persiba

Untuk diketahui, hasil akhir di babak play off akan menentukan apakah Persipa Pati tetap bertahan di Liga 2 atau terdegradasi ke Liga 3.

Di babak ini, Persipa Pati tergabung dalam Grup C bersama Sulut United, Persiba Balikpapan, dan Persijap Jepara.